— Идите, — кивнула мне Гарцева, которая так и не стала ничего объявлять.
Хм, декан решила лично посмотреть, как мы с хорьком выступим? А чего в зрительный зал не пошла или хочет подстраховать защиту?
— Станислав Викторович, вы готовы нас чем-нибудь удивить? — обратился ко мне ведущий.
— Понятия не имею, — пожал я плечами, но потом, хоть и запоздало, но в приветствии поднял руку зрителям и сделал небольшой полупоклон.
— Хорошо, — протянул мне папку конферансье, — возьмите и ознакомьтесь, пока мои помощники подготовят все необходимое к испытанию вашего голема.
— Ознакомиться могу? — уточнил я и взял предложенную вещь.
— Разумеется! — кивнул тот.
Определить стихии, отвести энергию из накопителей, произвести деактивацию ловушки, собрать и активировать артефакт. Пунктов заданий мало, рассчитывал на большее количество. Однако, с таким трудностями справиться стандартный голем не в силах. Уж точно он не сможет собрать и активировать какой-то непонятный артефакт!
— Скажите, а мой предшественник задания выполнил? — уточнил я у ведущего.
— Решать судьям, — уклончиво ответил тот.
Хм, непонятно для чего такая скрытность? Ладно, постараемся пройти дальше, в этом с Жейдером солидарен. Хорек рвется доказать, что он может легко справиться с заданиями, но мне думается, что на чем-то нас собрались подловить.
— Пожелаем удачи участникам! — объявил конферансье и деланно похлопал в ладоши.
Зрители вяло подхватили, похоже они сильно сомневаются в том, что справимся.
Напротив меня и хорька, метрах в десяти, выставили четыре больших ящика. Из-за кулис прозвучала команда, что отсчет времени начался и у нас на все про все пятнадцать минут.
— О таком ограничении не предупреждали, — хмуро буркнул я.
— Хозяин, я пойду осмотрюсь? — уточнил у меня голем.
— Иди, помочь тебе смогу, но на что-то серьезное вряд ли рассчитывай. За красную черту переступать мне нельзя, — ответил я, напрягая зрение.
Чертовы ящики расплываются, не понимаю, что на них нарисовано. Несложно догадаться, что в каждом притаилась энергия, принадлежащая к конкретной стихии.
— Что ты видишь? — спросил Жейдера, когда тот застыл перед ящиками.
Я выпустил диагностический щуп, но тот не смог пройти черту! Организаторы многое предусмотрели, хорошо хоть не блокировали связь с хорьком, нити управления и общения остались. Если озадачиться, то смогу и через эти тонкие жгуты направить свой магический посыл.
— На ящиках рисунки, но они поделены на квадраты и не стыкуются, — ответил голем. — Это пазлы! Если их собрать, то на первом ящике получится огонь, на втором ледяное копье, на следующем — камень, а последний рисунок напоминает раздутую простынь!
— Парус, — мысленно поправил я своего питомца. — Уточни, справа от тебя стихия огня, потом вода, следом земля и последний ящик с воздушной магией, правильно?
— Да, верно, — подтвердил хорек. — Собирать картинки?
— Повремени, — остановил я хорька, а потом громко объявил о том, где какая стихия спрятана.
Зрители вяло похлопали, а Леонид и Машка громким шепотом, в два голоса, сказали:
— Прежде чем открыть ящики, продумайте отвод из накопителей, которые стихии генерируют!
Угу, легко им советы давать, а как это сделать? Жейдер предупредил, что внешне никаких признаков магических потоков рядом с ящиками его диагностика не обнаружила, хранилища герметичны.
— Или они и являются накопителями, — осенило меня.
Если встроить камень для сбора определенной стихии, установить его в емкость и наложить простенькое заклинание, то энергия останется внутри, пока ее не выпустят.
— Когда голем соберет пазл, то ящик сразу откроется? — задал я вопрос за кулисы.
Как ни странно, но ответила Гарцева:
— Нет, потребуется ключ.
Очень интересно! А как Жейдеру взломать замок? Не отмычкой же! С другой стороны, там, скорее всего, установлен магический запор, который отреагирует на определенный посыл.
— Собери рисунки на всех ящиках, — дал указание хорьку.
Как ни странно, но тот не сдвинулся с места. Жейдер произвел манипуляцию силовым жгутом. Поделился, что отправил диагностический посыл и дал указание, как хочет видеть символы стихий. Кстати, рисунки стали меньше в размерах и под ними проявились замочные скважины.
— Хозяин, думаю, для нейтрализации энергии огня и воды их необходимо смешать, как силу земли и ветра, — предложил хорек.
— Каким образом? — уточнил я, давно придя к такому выводу.
— Понятия не имею! — ответил хорек.
Вообще, очень странное испытание устроили организаторы. Больше напоминает на игру в ребусы и нестандартное мышление. Хотя, взаимодействие создателя и питомца выходит на первый план. Голем обязан не только точно выполнять приказы и не ошибаться, но и суметь все правильно объяснить, что перед ним. А вот необходимости применения магии в этом раунде пока не вижу, как и каких-то суперсил. Да, вывод, думаю, верен. Все заточено на взаимодействие и логику. Следовательно, мы с Жейдером что-то упускаем.
— Обойди ящики, посмотри нет ли у них чего-нибудь интересного с той стороны, — отдал я распоряжение своему голему.
Хорек секунду помедлил, ему не понравилось, что придется прервать со мной визуальный контакт. Перечить не стал и выполнил и этот приказ, после чего озадаченно заявил:
— Хозяин, тут лежат шланги, их штук десять, имеются и лючки в ящиках. Вставить их в предназначенные места?
— Справишься? — уточнил я.
— Да, диаметры небольшие, а отверстия на уровне пола. Правильно понимаю, что необходимо выбрать красный с серебристой полосой и соединить два ящика с определенными стихиями? Следом такую же операцию проделать с коричнево-белой гофрой?
Гм, на этот раз моя интуиция молчит. Своими глазами не вижу, что там происходит, поэтому доверился Жейдеру:
— Делай как считаешь нужным.
Где-то через минуту голем вернулся на свое место. Шланги на месте, но ничего ровным счетом не произошло. Следует как-то вскрыть замки, но ключей Жейдер не нашел.
— Леонид! Голем может ломать замки? Мне потом не предъявят счет за порчу имущества? — обернулся я в сторону своих помощников.
— Сейчас уточню! — прошептал парень.
— Стас! У вас остается семь минут! Поторопитесь! — подстегнула меня Мария. — Леня пытается прояснить твой вопрос у госпожи Гарцевой. Она ушла, а на звонок не ответила.
Так, ответа могу не дождаться или получу его поздно.
— Жейдер, попытайся щупом силы открыть замок на ящике со стихией земли, — подумав, попросил я своего питомца.
Начинать работу с огнем или водой, не очень-то хочется, если что-то пойдет не так или ошибся, то…
— Что-то щелкнуло и загудело! — сообщил хорек и обежал ящик, из-за которого продолжил: — Шланг вибрирует! Открываю воздушную стихию!
Взрыва, слава богу не произошло. Энергию нейтрализовали, накопители опустели, а стенки ящиков распались на щиты, открыв нашему взору столбик льда, камень с голову быка, кусок ткани и железный шест. Насколько понимаю, из этого следует собрать артефакт, но даже не могу себе представить его предназначение, не говоря уже про несовместимость деталей. Ладно, подведем промежуточный итог. Где какие находились стихии мы определили. Энергию из накопителей, можно считать отвели. Как таковой ловушки не обнаружили, но она наверняка бы сработала, если… Стоп! Получается, что справились с двумя заданиями из пяти, а время неумолимо тикает, осталось пара минут до завершения.
— Ты ловушку ощущаешь? — задал я вопрос Жейдеру.
— Магические потоки спокойны, энергия присутствует в каждом элементе, которые находились в ящиках, — ответил хорек.
Мне бы самому все посмотреть и продиагностировать, но преграда не пропускает. Какую могли установить ловушку? Ответ — любую, черт возьми! И даже не одну, я бы на месте организаторов на предметы что-нибудь поставил. Еще раз внимательно перечитал задание и задумался над предпоследним словом. Предлагается на завершающем этапе провести активацию артефакта. Вряд ли имеется ввиду, чтобы заставить его совершить какое-то действие, просто насытить энергией. Но сейчас в камне и даже куске материи есть магия, которая, скорее всего работает на ловушку и не одну.